Zakelijk
Willem Baljeu: “Communiceer het verhaal achter het product.” Foto: Frank Kraft
Geplaatst op: 08-04-2011 om 07:40 uur
Willem Baljeu (Frugi Venta) in MensenWerk:
‘Geloven dat alles mogelijk is’
Hij begon zijn carrière in de kleinschalige tuinbouw waar tuinders nog dagelijks met een paar kistjes groente naar de veiling voeren. Als gedreven handelaar stond hij vervolgens aan de wieg van de grootschalige tuinbouw met een wereldwijde export. Een verhaal over een bruggenbouwer die gelooft dat met de juiste inzet en visie alles mogelijk is.
Willem Baljeu is geboren en getogen in ‘s-Gravenzande. Hij komt uit een gezin met zeven kinderen. Zijn vader werkte van ‘s morgens vroeg tot s avonds laat in de tuin. “Als jong ventje stond ik al met mijn voeten in de tuinbouwgrond bij Thijs van Staalduinen aan de Noordlandseweg. In die tijd teelden tuinders nog veel verschillende producten in de kas. Daar heb ik mijn kennis en liefde voor groenten en fruit van meegekregen. Na de Tuinbouwschool heb ik de avond-Mulo in Den Haag gevolgd. ‘s Morgens om vijf uur in de tuin beginnen en ‘s avond om elf uur met het fietsje pas weer thuis. 1 mei 1967 kreeg ik een baan bij Edeka op de groenteveiling aan de Gordelweg in Rotterdam. In die tijd ging ik ook drie keer in de week naar de avond-Handelsschool. Dan was ik om half twaalf pas weer terug op de Wouterseweg in ‘s-Gravenzande.”
Edeka Fruchtkontor GmbH
Edeka is een Duitse retailer met een eigen inkoopkantoor in Nederland. Zij waren de eerste organisatie die rechtstreeks leverde aan hun distributiecentra. “Dat waren losse kistjes met de meest uiteenlopende producten. Ik had regelmatig een discussie met vervoerders over het gebruik van pallets. De meesten waren echter nog niet zo ver. Sommigen chauffeurs stonden nog 5000 zakken met 5 kg uien met de hand te laden. Die chauffeur moest je tijdens het tellen niet in de war maken, want dan kon hij weer opnieuw beginnen. Bij Edeka heb ik de basis van importeren en exporteren geleerd. Vooral handig omgaan met logistiek was een grote uitdaging. Ik ging pas naar huis als de laatste wagen was ingedeeld en van het terrein was vertrokken. In 1986 werd ik directeur van Edeka. Edeka is groot geworden door hun afspraken altijd op tijd na te komen. Ik ben in mijn hele leven slechts twee keer te laat geweest. Ik kan mij beide keren nog herinneren”, kijkt Willem nog schuldig.
Frugi Venta, Groenten en Fruit Handelsplatform Nederland
Na 35 jaar Edeka Fruchkontor en een hoge Duitse onderscheiding (der Grüne Merkur) voor zijn tomeloze inzet, vond Willem het tijd voor ‘een nieuw stempeltje.’ Hij wilde voorlopig voor een jaar iets anders doen. “Namens Edeka bekleedde ik verschillende bestuursfuncties. In 1999 ben ik weggegaan bij Edeka en gevraagd om directeur van de Algemene Nederlandse Bond van groenten en fruitexporteurs te worden. Die is kort daarna met twee andere organisatie gefuseerd in Frugi Venta. Frugi Venta is het handelsplatform voor groenten en fruit en een speler van internationaal formaat. Frugi Venta vertegenwoordigt de belangen van ruim 400 leden en is goed voor bijna 80% van de landelijk omzet in de agf-handel. Bij Frugi Venta heb ik prachtige projecten mogen uitvoeren. Vooral logistiek en ICT hebben mijn belangstelling gehad. Het afstemmen van alle informatie die beschikbaar is om een maximaal overzicht te krijgen voor een zo’n efficiënt mogelijk transport over de weg, het water en door de lucht.”
Officier in de Orde van Oranje-Nassau
Willem werd vorige week 66 jaar. En vorige week vierde Frugi Venta haar tienjarige jubileum. Een mooi moment om afscheid te nemen. Voor Willem werd het een speciale dag met een onverwachte climax. “Ik was tijdens de bestuursvergadering al een keer gevraagd om even de ruimte te verlaten. Dat deed mij vermoeden dat er wellicht wat in de lucht hing. En dat klopte ook. Bij mijn afscheid kreeg ik een digitale glossy ‘De Willem’ aangeboden met een overzicht van mijn loopbaan. Vervolgens ben ik benoemd tot erelid van Frugi Venta. Ook burgemeester Sjaak van der Tak was bij mijn afscheid aanwezig. Nadat de erepenning was opgespeld, kreeg hij het woord. Hij vond dat ik voorloper en aanjager ben geweest van tal van ontwikkelingen voor de afzetorganisaties en tuinders. Niet alleen als handelaar maar ook als bestuurder van organisaties, zoals het Productschap Tuinbouw en Greenport Holland. Van der Tak zei dat ik bij zijn aanstelling zijn persoonlijk leermeester voor de handel in groenten en fruit ben geweest. Dat vond ik geweldig om te horen. Vervolgens liet hij weten dat ik ben benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Totaal onverwacht”, kijkt Willem met gepaste trots.
BC de Zeemeeuwen
Willem is getrouwd met Ineke van Oosten en heeft een dochter Petra. De afgelopen 50 jaar reisde hij de hele wereld over om groenten en fruit te exporteren en importeren. “Door het reizen was het noodzakelijk om een stabiele thuissituatie te hebben. Ik ben mijn echtgenote dankbaar dat zij altijd voor mij heeft klaar gestaan. In mijn vrije tijd zeil, schaats en badmintonde ik. Ik ben vijf jaar voorzitter van badmintonclub De Zeemeeuwen geweest. Ik ben gestart met de organisatie van het vijfjarig jubileum. Later heb ik de Westlandse Badmintonfederatie opgericht. Dat is de coöperatieve drijfveer die in mij zit. Ik schaats met een klein clubje een paar keer per week in De Uithof. Daarnaast woon ik langs de kust en vind ik het heerlijk om mij op zee te ontspannen. Ik ben een fervent zeiler, en zeil het liefst in Frankrijk. De zee is prachtig en net als het leven. Het leven is vaak eb en vloed. Daar moet je ook mee leren omgaan.”
Leuke dingen
Willem Baljeu barst nog van de energie. Het is bijna niet voor te stellen dat hij met pensioen gaat. “Officieel vertrek ik 1 september. Bij mijn afscheid vroegen sommige relaties of ik nu eindelijk tijd zou krijgen om leuke dingen te doen. Maar als ik daar nu pas tijd voor zou krijgen, zou dat wel zielig zijn. Ik heb altijd gezorgd voor een gezonde afwisseling tussen werk en vrije tijd. Ik ga trouwens nog een aantal leuke projecten doen. Zo denk ik dat social media in de nabije toekomst heel belangrijk voor producenten wordt. Communiceer het verhaal achter het product, dan komen Westlandse producenten vanzelf op een positieve manier bovendrijven. Nieuwe wegen inslaan heeft mij altijd aangesproken. Ik kom uit de tijd dat John F. Kennedy president van Amerika was. Toen moest de eerste mens nog een voet op de maan zetten. Hij geloofde dat met de juiste visie en inzet alles mogelijk was. Daar sta ik voor 100% achter.”
Meer in Zakelijk
Records bij competitiewedstrijd Olympus'70Landelijke campagne ‘License to dig’ van start
Gezellige opening van de nieuwe wijk Watertuinen
DB Telecom wordt kennispartner van Westbusiness
Gratis informatieavond bouwen eigen huis
